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DE LAS ORILLAS AL MUNDO

Lo primero que uno aprende cuando comienza a investigar sobre el origen del tango, es que los estudiosos no se ponen de acuerdo. Esto puede indicar que es un tema difícil y oscuro, pero también que los estudiosos gustan de la polémica...

Podemos decir que su nacimiento no es preciso, pero que el tango comenzó a tomar su forma definitiva cerca de 1880.

El tango nació de la conjunción de dos lugares, cercanos en geografía y cultura: Buenos Aires y Montevideo. El lugar fue en las orillas, en las afueras; no en el centro.

En Montevideo, la Academia San Felipe, un galpón de bailes públicos, es mencionada como uno de los centros de la formación del género. En Buenos Aires en los Corrales Viejos, como indican los versos de Miguel Camino: "nació en los Corrales Viejos / allá por el año ochenta; / hijo fue de la milonga / y un pesao de arrabal".

Estos corrales eran un matadero, un establecimiento de faenamiento de ganado vacuno ubicado al sur de la ciudad, donde actualmente se encuentra el barrio Parque de los Patricios. Los primeros tangueros, entonces, habrán sido los trabajadores del matadero, que los domingos organizaban bailes en el patio de tierra de un almacén de la zona.

El tango nació como danza; más de treinta años pasaron desde sus orígenes hasta que aparecieron los tangos con letra. No era una danza cualquiera: la pareja bailaba en un abrazo constante, a diferencia de todas las danzas de la época, donde si los bailarines se juntaban era por un momento. Fue un comienzo problemático, no estaba bien visto que hombres y mujeres bailaran en semejante cercanía.

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LA GENEALOGIA DEL TANGO

En la década de 1850, en Buenos Aires se impusieron las habaneras, un ritmo cubano al que se relaciona con el tango andaluz, el que también vivió su momento de gloria por estas tierras. Por otro lado, en el siglo XIX la población negra de Buenos Aires y Montevideo terminó de desarrollar el candombe.

Esta conjunción de ritmos negros impulsó la formación de la milonga, que conservaba también aires del folklore campero. Antes de 1880, el término "milonguear" ya significaba bailar, aunque también cantar. La milonga se convirtió en una expresión criolla por excelencia, lo que bailaban los hombres y mujeres de las orillas, los que trabajaban y vivían en un cinturón que rodeaba la ciudad, a la que, muchas veces, apenas conocían.

Para llegar al momento en que el tango comienza a ganarse el nombre falta la influencia de la payada. La payada es un contrapunto de versos y guitarra, y también una competencia. Uno de los payadores comienza haciendo una pregunta, en versos improvisados, que el otro debe responder de la misma manera. Los payadores vivieron su esplendor entre 1880 y los primeros años del 900, cuando se presentaban en espectáculos del naciente teatro criollo. Como artistas populares, los payadores percibieron la popularidad de la milonga, y la adoptaron y desarrollaron. La milonga en boca de los payadores es la última de los formadores del tango.

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EL MUNDO

A lo largo de la década de 1880, entonces, esa música que sonaba en las orillas logra una identidad y un nombre. En 1907 llega a Europa. Ese año, enviados por la casa Gath y Chaves para grabar discos de pasta, viajan a París el matrimonio Gobbi, cantores de canciones camperas, y Ángel Villoldo, que además de grabar, se dedicó a enseñar cómo bailar el tango.
Cuatro años más tarde, el zar Nicolás de Rusia fue informado que dos de sus sobrinos, jóvenes duques, habían sido sorprendidos bailando tango con las mujeres de un elegante salón de la noche de San Petesburgo. Cuentan que el zar pidió conocer la música y el baile, para decidir el castigo a los osados; luego de la demostración, los sobrinos fueron perdonados, e incluso, se dice, felicitados.